Lo spazio milanese di Combo — progetto di ospitalità ibrida presente a Milano, Torino, Bologna e Venezia — questo autunno ha ospitato la terza edizione del summit WeCoffee Club. «Non si è trattato di un convegno né di una fiera, ma di un punto d’incontro e dialogo tra esperti del settore e consumatori», ci hanno raccontato gli organizzatori Chiara Buzzi, Emma Munarini e Gianni Tratzi. Un salotto informale dove scoprire le avanguardie del settore e approfondire i processi, spesso poco conosciuti, che si celano dietro una semplice tazzina di caffè. Un’occasione per parlare faccia a faccia con chi quel mondo lo vive ogni giorno. Il tutto all’interno di uno spazio accogliente e raccolto, dove aree tematiche diverse dialogavano tra loro creando un percorso fluido fatto di talk, masterclass, degustazioni guidate e incontri con i produttori. L’ambizione di Combo è creare momenti culturali gratuiti e accessibili. Un approccio che, come sottolinea Chiara Buzzi, imprenditrice e divulgatrice gastronomica, punta a rendere il mondo del caffè «meno autoreferenziale e meno immerso in quel clima da addetti ai lavori che troppo spesso caratterizza il settore».
Gli incontri
La prima giornata era rivolta soprattutto al grande pubblico, con attività divulgative e un linguaggio accessibile a tutti. La seconda, invece, si è concentrata su contenuti più tecnici e specialistici dedicati ai professionisti. Microtorrefattori provenienti da tutta Italia hanno proposto degustazioni dei propri caffè, sia in espresso sia in filtro, per raccontare il lavoro che si nasconde dietro ogni tazza e far comprendere quanto ricerca, selezione e cura incidano sulla qualità finale. Accanto al caffè erano presenti anche realtà legate al mondo delle bevande fermentate e artigianali: kombucha, infusi in lattina, succhi, bevande a base di aceto e altre proposte nate attorno alla stessa attenzione per la materia prima.
Interessante anche la presenza di Ruvido, piccola cioccolateria artigianale guidata da una giovane coppia. Il progetto applica al cacao la stessa filosofia dello specialty coffee: selezione delle monorigini, valorizzazione del territorio d’origine e degustazione consapevole. Le tavolette, proposte in formato essenziale da 50 grammi con cacao al 75%, vengono servite anche grattugiate per preparare una bevanda. I packaging, realizzati in collaborazione con artisti, aggiungono ulteriore personalità a un prodotto già molto riconoscibile.
La divulgazione come strumento
Uno degli aspetti più interessanti della manifestazione è stata la qualità degli interventi. Tra gli ospiti figuravano professori, divulgatori, torrefattori, cuochi e imprenditori. Tra questi Michele Fino, docente di Ecologia del Diritto all’Università di Scienze Gastronomiche di Pollenzo, Alberto Grandi, professore associato di Storia del Cibo all’Università di Parma, Maurizio Valli di Bugan Coffee Lab e il cuoco Diego Rossi di Trippa. Questi momenti hanno permesso di affrontare il caffè da prospettive molto diverse, offrendo testimonianze dirette sui diversi passaggi della filiera e mostrando quanto un prodotto apparentemente quotidiano sia in realtà complesso. Non sono mancati ospiti internazionali, come Jordi Mestre, fondatore della realtà spagnola Nomad Coffee, e i rappresentanti di MAE Coffee, importante azienda europea specializzata nell’importazione di caffè verde.
Come sta cambiando il mondo del caffè
Proprio dall’incontro con MAE Coffee è emerso uno dei temi più interessanti del summit: il futuro della produzione caffeicola. I cambiamenti climatici stanno rendendo sempre più difficile coltivare il caffè nelle aree tradizionalmente vocate. Per questo il settore si sta orientando verso produzioni più piccole, tracciabili e qualitative, capaci di valorizzare i singoli territori e i piccoli coltivatori. MAE opera proprio in questa direzione, facilitando il dialogo tra produttori e torrefattori attraverso servizi logistici, controllo qualità e selezione delle partite di caffè, rendendo possibile la commercializzazione anche di quantitativi limitati. Particolarmente interessante l’intervento di Jordi Mestre, che ha raccontato il proprio percorso personale. Da studente spagnolo trasferitosi a Londra è riuscito a costruire una delle realtà più influenti dello specialty coffee europeo. Un percorso fatto di difficoltà economiche, ricerca continua, sperimentazione e contaminazioni con altri mondi gastronomici, come quello della panificazione. La sua riflessione finale è rimasta impressa: «Non si arriva mai davvero a una destinazione finale. Ogni traguardo diventa il punto di partenza per qualcosa di nuovo». Un pensiero che sintetizza la natura stessa di questo settore, alimentato da studio, evoluzione e curiosità continua.
Dalla Sicilia ai progetti dei più giovani
Tra le masterclass si sono alternate sessioni dedicate alla macchina professionale Slayer, approfondimenti sulla macinazione e degustazioni guidate. Particolarmente significativa quella dedicata a Caffè Sicilia di Noto, rappresentato da Francesco Assenza, figlio di Corrado. Dal confronto è emerso un pensiero: non vivere di rendita sul proprio prestigio, ma continuare a studiare, sperimentare e innovare, approfondendo nuovi utilizzi delle materie prime locali senza rinunciare alla propria identità. Allo stesso modo hanno colpito le storie delle realtà più giovani, come Nudo Coffee, torrefazione milanese fondata sei anni fa da Nicolò Zorloni, che segue personalmente selezione e tostatura dei caffè provenienti da tutto il mondo. In comunicazione lo affianca la sorella, contribuendo a costruire un progetto riconoscibile e caratterizzato da una forte dose di ironia.
Sete di caffè
La risposta del pubblico è stata ottima in entrambe le giornate. Le sale erano piene di persone attente, curiose, desiderose di imparare. La sensazione è che oggi ci sia una sete crescente. Ma non soltanto di caffè. C’è sete di conoscenza, di consapevolezza, di strumenti per comprendere meglio ciò che consumiamo ogni giorno. «L’obiettivo di WeCoffee Club è che ognuno torni a casa con qualcosa», racconta Chiara Buzzi. «Una conversazione stimolante, una scoperta, un contatto, una curiosità. Qualunque cosa possa contribuire a far crescere la cultura del caffè e la consapevolezza del consumo quotidiano». L’ambizione per il futuro è continuare a crescere, aumentare la presenza internazionale e ampliare il numero degli espositori, consolidando un appuntamento che vive separato dalle grandi fiere e dai format più istituzionali. Perché il risultato più interessante di WeCoffee Club è proprio questo: far nascere, sorseggiando caffè, una sete nuova: quella della scoperta.
